Matahari bersinar, entah bagaimana indah dan canggung, musim gugur telah diperpanjang hingga bulan Januari di Broncos. Keropengnya telah terkelupas, dan seperti jarum jam, kita kembali bersatu dalam warna oranye.

Denver sekali lagi menjadi kota sepak bola, rumah bagi pesaing NFL.

Broncos mengamankan unggulan No. 1 AFC pada hari Minggu dengan kemenangan 19-3 atas Los Angeles Chargers, yang berarti jalan menuju Super Bowl LX melewati Empower Field di Mile High.

“Ini adalah perasaan terbaik di dunia,” kata tekel kiri Garett Bolles, pemain Broncos dengan masa jabatan terlama. “Kami tim yang sulit dikalahkan di sini. Jadi, ayo bersiap-siap kawan, kami akan segera kembali ke sini.”

Empat kekalahan Broncos: Sean Payton mengubah Bo Nix menjadi Boo Nix setelah perjuangan ofensif vs

Tidak ada kata menyerah. Siap atau tidak, Broncos memiliki peluang terbaik untuk melaju ke Super Bowl kesembilan mereka. Mereka menyelesaikan musim reguler dengan 14 kemenangan, membuat fans berteriak, “Ayo Broncos!” saat mereka tumpah ke jalan-jalan di luar stadion.

Nyanyian itu akan melekat di kepala saya setelah pertahanan Broncos menyelamatkan musim yang indah melawan cadangan Chargers dengan serangan Denver yang menyelinap ke mode penyu.

Sudah 10 tahun sejak hal ini terjadi di sini. Broncos akan duduk di rumah saat babak playoff dimulai, menatap sisa lapangan terbuka lebar. Setelah mendapatkan satu minggu menganggur, mereka akan menghadapi unggulan terendah yang tersisa, seperti Houston, Buffalo, atau Chargers.

Hanya dibutuhkan empat pelatih kepala, ratusan pemain, dan penyusunan quarterback waralaba, meskipun Bo Nix tidak boleh disalahkan karena ingin membakar film permainan ini, untuk mengembalikan Denver ke tempat yang seharusnya.

“Ini spesial. Ketangguhan, kemauan, untuk melihat semuanya bersatu, itu sangat berarti,” kata edge rusher Nik Bonitto. “Semuanya mengarah pada saat ini. Sudah tiga tahun berjalan untuk mendapatkan orang yang tepat di gedung ini.”

Dua kemenangan kandang. Hanya itu yang diperlukan untuk bermain di pertandingan terakhir NFL di Santa Clara, California, bulan depan. Seperti yang dikatakan pelatih Sean Payton, “Kita bisa melihat cahayanya.”

Lalu kenapa rasanya seperti ada kereta yang melaju?