INDIANAPOLIS — Pergelangan kaki Jamal Murray baik-baik saja.

Dia tidak bisa mengatasi rasa sakit 48 jam sebelumnya. Itu mungkin menular ke anggota Nuggets lainnya. “Saya pikir dia merasa dia lebih menyakiti kami daripada membantu kami,” kenang pelatih David Adelman pada Rabu malam. Namun absennya Murray terbukti sama menyakitkannya selama kekeringan skor di kuarter keempat dan akhirnya kalah dari Dallas.

Dengan manfaat dari 48 jam itu, Murray tampak lebih segar dari sebelumnya.

Cukup untuk menghentikan perayaan khasnya.

Pada suatu malam ia terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan dalam laporan cedera Denver karena pergelangan kaki terkilir, Murray mencetak permainan 50 poin kelima dalam karirnya (termasuk dua di babak playoff) dalam kemenangan 135-120 atas Pacers. Dia mencapai angka bulat dengan lemparan tiga angka saat menggiring bola — tembakannya yang ke-10, tertinggi dalam kariernya — lalu menembakkan Blue Arrow, langkah andalannya sejak kuliah di Kentucky.

Anak panah itu tidak meninggalkan tempat anak panahnya selama beberapa tahun. Dia telah menggodanya dari waktu ke waktu. Tapi dia biasanya menahan diri, seolah ingin membuat penonton menginginkan lebih.

Peristiwa itu terjadi tepat pada suatu malam musim dingin di Indiana. Dia menyelesaikannya dengan 52, total skor tertinggi kedua dalam karirnya. Nuggets (15-6) telah memenangkan rekor franchise delapan pertandingan tandang berturut-turut. Mereka telah memenangkan perjalanan tahunan mereka ke Indiana tujuh tahun berturut-turut.

Ini membantu ketika Pacers kehilangan MVP mereka. Tyrese Haliburton absen musim ini setelah menderita cedera Achilles parah di Game 7 Final NBA Juni lalu. Tanpa permainan dan hatinya, Pacers 2025-26 (4-18) tidak akan mirip dengan diri mereka sebelumnya, dan Gainbridge Fieldhouse tidak terlihat atau terdengar seperti arena yang menjadi tuan rumah pertandingan Final tahun ini.

Nuggets menyedot sedikit energi yang ada saat pertama keluar dari gedung dengan laju yang mengerikan di kuarter kedua, memasuki babak pertama dengan keunggulan 72-48. Mereka akhirnya mencapai 100 poin sebelum kuarter keempat untuk kedelapan kalinya musim ini, lebih banyak dari tim mana pun di NBA.

Namun Nuggets juga memiliki kebiasaan bermain-main dengan makanan mereka setelah mendapatkan petunjuk yang nyaman. Indiana memulai kuarter keempat dengan skor 19-9, memperkecil defisit 23 poin sebelum Adelman membawa Jokic kembali bermain. Malam ini meninggalkan kesan lebih dari kebanyakan malam lainnya. Dia menghabiskan sebagian besar permainan dengan tiga goresan baru di lengan kanannya, seperti yang dilakukan beruang grizzly.