LOVELAND — Maryland Black Bears adalah tim yang relatif muda di Liga Hoki Amerika Utara pada Maret 2023, tetapi mereka sedang mengejar gelar divisi pertama dengan tiga pertandingan akhir pekan yang akan datang dan hanya satu masalah.

Pelatih kepala dan manajer umum mereka, Clint Mylymok, sakit dan tidak berada di bangku cadangan. Itu berarti pelatih kepala asosiasi Kim Weiss bertanggung jawab atas tim junior Tingkat II akhir pekan itu.

“Pelatih Kim harus mengambil alih sebagai pelatih utama. Kami memenangkan ketiga pertandingan akhir pekan itu dan kami harus mengungguli mereka seperti 18-1,” kata Kareem El-Bashir, penyerang tim Beruang Hitam dan sekarang mahasiswa baru di Army West Point. “Itu benar-benar konyol. Itu menunjukkan bahwa dia adalah pelatih yang luar biasa. Dia tahu apa yang dia lakukan dan tahu bagaimana mengeluarkan hasil maksimal dari kami dengan cara dia memunculkan kepercayaan diri para pemainnya.”

“Kami semua berpikir, ‘Oh, pelatih kepala sudah keluar, bagaimana kelanjutannya?’ Dan itu hanyalah transisi yang mulus. Itu adalah salah satu akhir pekan terbaik yang saya alami bersama Beruang Hitam.”

Transisi yang mulus adalah tema bagi Weiss, yang telah menjadi pelatih terobosan bersama Colorado Eagles. Weiss dipekerjakan sebagai pelatih video Eagles menjelang musim lalu, peran yang belum pernah dia miliki sebelumnya.

Pada 16 Januari, Weiss dipromosikan menjadi asisten pelatih penuh waktu di afiliasi Liga Hoki Amerika Colorado Avalanche. Dia bergabung dengan Jessica Campbell dari Seattle Kraken sebagai wanita kedua yang memegang posisi pelatih penuh waktu di level NHL atau AHL.

“Itu adalah hari pertandingan dan GM kami, Kevin McDonald, biasanya datang (ke Loveland) untuk bermain,” kata Weiss. “Jadi dia datang ke meja saya dan berkata, ‘Saya harus bicara dengan Anda sebentar.’ Aku tidak menyangka hal itu akan terjadi, dan sejujurnya aku merasa seperti dipanggil ke kantor kepala sekolah. Saya pikir itu akan menjadi sesuatu yang tidak baik. Lalu dia berkata, ‘Kami pikir Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik, dan kami ingin mengubah gelar Anda karena Anda melakukan lebih banyak hal bersama tim.’

“Sungguh perasaan yang luar biasa untuk mendapatkan pekerjaan yang telah Anda lakukan selama satu setengah tahun, mendapatkan penegasan kembali.”

Weiss, 36, selalu ingin menjadi pelatih. Dia tidak bermaksud menghancurkan langit-langit kaca.

Itu terjadi begitu saja dalam perjalanannya menjadi bintang baru di industri ini.

“Ini merupakan pengalaman yang luar biasa,” kata kapten Eagles Jayson Megna. “Dia pelatih wanita pertama yang saya miliki dan itu luar biasa. Saya tidak tahu bagaimana lagi menjelaskannya.”

‘Sangat tenang dan lugas’

Weiss adalah pemain berprestasi, kapten dua tahun untuk Trinity College, program Divisi III di Hartford, Connecticut. Dia segera menjadi pelatih setelah kuliah di Washington Pride, tim putri junior AAA.