Justin Grant memiliki Tedy Bruschi di punggungnya dan Brock Osweiler di otaknya.

“Saya tidak suka alur cerita dengan Jarrett Stidham,” katanya kepada saya saat kami menggigil di dek lantai dua di LODO Jackson pada Sabtu malam dini hari.

Lalu dia mengoreksi dirinya sendiri.

“SAYA membenci alur ceritanya,” lanjut Grant, menyesuaikan jersey replika Patriots Bruschi berwarna biru cerahnya.

“Mengapa?” aku bertanya-tanya.

“Karena kami merekrutnya. Dan dia memberi kami waktu dua tahun lalu dia pergi. Dan sekarang dia, seperti, orang yang masuk. Saya hanya tidak suka jalan ceritanya.”

New England meluncurkan quarterback kaliber MVP ke Denver — hanya untuk dikalahkan oleh cadangan Broncos? Justin pernah menonton film itu sebelumnya. Dia selalu berakhir menangis pada akhirnya.

Terakhir kali Grant, yang menyebut Colorado Springs sebagai rumahnya tetapi dibesarkan di Maine, melihat Pats kesayangannya di Empower Field adalah pada November 2015. Saat Osweiler mengumpulkan Broncos melewati Tom Brady di salju.

Bicarakan tentang PTSD klasik Anda – Pats Traumatic Stress Disorder.

“Saya 0-dan-1, kawan,” Grant tertawa pada malam Kejuaraan AFC antara Broncos dan Patriots. “Kami tidak memiliki rekor bagus di sini.”

Tentu saja tidak. Pats setara dengan Steelers untuk kemenangan Super Bowl terbanyak (enam) sejak merger AFL-NFL tahun 1970. Namun mereka belum pernah memenangkan pertandingan pascamusim di Denver (0-4). Brady unggul 0-3. Empower Field adalah satu-satunya gunung yang terlalu tinggi untuk didaki bahkan oleh KAMBING.

“Sejujurnya, kawan, setelah kalah dua Super Bowl dari Eli Manning dan satu dari Nick Foles,” kata teman Grant, Jordan Buck, penggemar Pats dari Lakewood, kepada saya, “Saya tidak mengabaikan siapa pun. Tapi Anda harus percaya diri dengan skuad Anda, jadi saya suka peluang tim saya.”

Cinta mereka?

Tidak setelah Osweiler. Atau orang bodoh. Atau Eli dua kali.

“Ya, (Stidham) sudah lama tidak bermain,” Buck mengangkat bahu. “Tetapi maksud saya, dia bermain untuk kami selama tiga tahun, jadi dia mengenal kami dengan baik.”

Apa kesamaan yang dimiliki penggemar Broncos dan penggemar Pats pada hari Sabtu? Stidham, yang akan memulai postseason pertamanya melawan New England menggantikan Broncos QB Bo Nix yang cedera, menjadi perbincangan para penggemar kedua tim beberapa jam sebelum pertandingan sepak bola terbesar di Empower Field dalam satu dekade.

Warga New England berkumpul di LODO Jackson untuk melakukan aksi semangat, tidak jauh dari Coors Field. Sebagian besar teriakan itu jelas berasal dari jenis NC-17.

“AKU SUKA DRAKE MAYE!” seru seorang penggemar Patriots.

“(EKSPLETIF) BRONCOS!” Yang lain berteriak.

Reli “Night Before” adalah gagasan dari klub penggemar Pikes Peak Pats. PPP biasanya menyelenggarakan primer malam sebelumnya pada malam pertandingan perebutan gelar AFC di Denver, namun hal tersebut sudah berlangsung cukup lama. Januari 2016 mempertemukan sekitar 700 penggemar Front Range Pats. Presiden PPP Anne Stone mengatakan kepada saya bahwa mereka mengharapkan setidaknya 1.000 orang kali ini – jika tidak lebih. Saat matahari terbenam dan suhu turun pada pukul 17:15, antrean setidaknya 100 pengunjung terlihat mengular keluar dari pintu depan Jackson’s dan di sekitar blok.

Di dekat panggung DJ di lantai dua, acara televisi “All-Access” Patriots melakukan syuting langsung untuk penduduk setempat di Beantown. Pat Patriot menari di salah satu sudut. Patung es raksasa berlogo New England terletak di tempat lain. Mantan penendang New England Adam Vinatieri, kapten kehormatan Patriots untuk hari Minggu, muncul untuk cameo “All-Access”-nya saat dengan setia melambaikan kepala karton kecil dari tekel rookie New England Will Campbell.

“Semua yang kita punya?” Vinatieri bertanya.

“Kita semua yang kita butuhkan!” mereka menangis.

“Semua yang kita punya?” ulang Vinatieri.

“Kita semua yang kita butuhkan!”

“Itulah yang saya bicarakan!” kata Vinatieri.

Tidak apa-apa untuk memutar mata Anda. Tapi tidak pada penyebabnya. PPP mengadakan undian selama rapat umum pada hari Sabtu, dengan sejumlah besar barang Pats yang ditandatangani, untuk mengumpulkan uang untuk Peringatan Petugas Perdamaian Wilayah Pikes Peak.

Sebagai penduduk asli Boston, aksen Stone lebih kental daripada chowdah, berkat dia, dengan tawa yang mendayu-dayu seperti bola terbang ke Lansdowne Street. Dia pindah ke Front Range 30 tahun yang lalu ketika suaminya mendapat pekerjaan baru — dan tidak pernah pergi.

Klub Pikes Peak Pats dimulai pada tahun 2006. Stone menjadi presiden setahun setelah itu. PPP memiliki sekitar 90 anggota aktif saat ini. Sebelum pandemi, angkanya mendekati angka 400. Kini segalanya lebih bersifat sementara, dengan adanya transplantasi militer di Pantai Timur. pah-ty datang dan pergi saat Paman Sam mengirimkan mereka masuk dan keluar dari Springs.

“Itu bagus,” kata Stone. “Anda bisa bertemu orang baru setiap saat.”

Pemilik Pats, Robert Kraft, bahkan telah mengunjungi tailgate dan pesta PPP selama bertahun-tahun, meskipun ia tidak ada dalam daftar tamu untuk rapat umum hari Sabtu.

Dan jika Stone menderita PTSD, jauh di lubuk hatinya, dia pasti tidak menunjukkannya.

“Sejujurnya, sejujurnya, saya pikir banyak orang, semua teman Pats saya, hati semua orang hancur karena Bo Nix yang malang,” kata Stone. “Beberapa dari kami sudah cukup umur sehingga dia bisa menjadi putra kami. Ada seorang pria berusia 25 tahun yang menghabiskan malamnya dengan menangis. Sungguh mengerikan.”

Jeda.

Dan beri tanda “tetapi”…

“Meski begitu, menurut saya kita tidak bisa ditipu,” lanjut Stone. “Saya pikir kami akan menang. Itulah reaksi naluri saya. Anda tahu apa yang mereka katakan: ‘Hari Minggu apa saja.’ Itu benar. Dan kami tidak beruntung (di Denver).”

Oh dan empat.

Seperti dalam, uh-oh dan empat.

“Itu membuatmu khawatir?” aku bertanya pada Hibah.

“Ya, benar,” jawabnya. “Itu sangat membuatku khawatir.”

Dia hanya berharap Stidham berhenti memberinya getaran Osweiler yang lama.

“Jadi mudah-mudahan,” kata Grant gugup, “sejarah tidak terulang kembali.”

Tenang sepertimu, Bo, kawan. Tenang sepertimu, Bo.