DENVER — Mahasiswa baru Broomfield Bella Barajas mengalami konflik di turnamen gulat negara bagian Sabtu malam.

Berdiri di dalam terowongan di Ball Arena, sekarang dengan pakaian jalanan, dia berseri-seri ketika ditanya tentang saudara perempuannya, Shayla Martinez, juara awal yang baru saja memenangkan gelar 5A putri 190 pon untuk kedua kalinya secara berturut-turut.

Sedangkan untuk turnamen Barajas sendiri – di mana dia menempati posisi keenam dengan berat 170 pound – wajahnya sejenak tertunduk sebelum menemukan penghiburan.

“Dia menempati (podium) musim pertamanya, dan kemudian menang dua kali,” kata Barajas tentang Martinez. “Saya ingin bergulat untuk meraih podium teratas tahun depan bersamanya. Saya ingin mengikuti jejaknya.”

Barajas akhirnya menyerah dan mengaku bangga pada dirinya sendiri karena bisa naik podium di musim pertamanya. Namun dia lebih tertarik membicarakan saudara perempuannya — sang atlet dan mentor.

Kakak perempuan mendengarkan.

“Dia ingin mengikuti jejakku, aku mendengarnya berkata,” kata Martinez sambil menggelengkan kepalanya dan tersenyum, memperhatikan Barajas yang menghilang di kejauhan. “Saya ingin dia menciptakan jejaknya sendiri untuk diikuti dan dicontoh oleh orang lain.”

Martinez kemudian berhenti. Untuk pertama kalinya sejak memenangkan medali emas pada hari Sabtu, matanya berkaca-kaca.

“Adikku — dia pekerja keras,” lanjut Martinez. “Dia adalah atlet tiga cabang olahraga. Saya ingin dia tetap tegar. Saya sangat bangga padanya.”

Tentu saja, Martinez akan menggambarkan kegembiraan memenangkan gelar negara bagian kedua berturut-turut terutama melalui fakta bahwa dia harus bergulat di tim yang sama dengan saudara perempuannya.

Tapi dia bisa saja membingkainya dengan banyak cara: seperti fakta bahwa dia ingin mengulang kejadian setahun yang lalu, bahkan sebelum dia meninggalkan Ball Arena setelah turnamen negara bagian musim lalu.

Musim dingin ini, dia melanjutkan dengan menyatakan bahwa memenangkan gelar negara bagian kedua berturut-turut tidaklah cukup – itu harus didukung oleh kampanye yang tidak terkalahkan.

“Jadi tahun lalu dia mengalami satu kekalahan,” kata pelatih gulat putri tahun pertama Broomfield, Luci Schement bulan lalu ketika dia diberitahu bahwa Martinez akan mencetak gol tak terkalahkannya di depan umum. “Jadi tahun ini, dia ingin kembali dengan lebih baik.”

Martinez tidak pernah goyah. Dia menyelesaikan dengan sempurna 40-0 sebagai junior, mencatatkan 34 pin — 12 di antaranya terjadi dalam 30 detik pertama pertandingan.

Di turnamen tingkat negara bagian, dia menyematkan semua orang, mengalahkan Abigail Stearns dari Loveland dalam waktu yang sama persis seperti yang dia lakukan di final tahun lalu — 63 detik.

Dengan tangannya terangkat dalam kemenangan pada hari Sabtu, Martinez mengacungkan dua jari untuk menandakan pengulangan.

Dia perlu beberapa waktu lagi untuk menghitung semua orang yang katanya membantunya mencapai momen ini.

Dia berterima kasih kepada tim putra Broomfield, yang dia lawan, bersama dengan tim putri, selama musim ini.

Dia menyoroti komunitas Eagles dan komunitas di Brighton High School, tempat latihannya selama offseason. (Dia bahkan mengenakan kaus setengah-setengah antara Broomfield dan Brighton High School sebelum dan sesudah pertandingan finalnya.)

“Matilda Hruby,” kata Martinez, menyebut pegulat putri Brighton seberat 155 pon, yang kemudian bergulat di pertandingan yang paling dinanti malam itu. Hruby berusaha memenangkan gelar ketiganya melawan Timberly Martinez dari Pomona, yang mengincar gelar keempatnya.

“Saya sudah lama bekerja dengannya dan dia benar-benar mendorong saya untuk menjadi versi terbaik dari diri saya sendiri,” tambahnya. “Dia membawaku ke sini. Aku tidak akan berbohong.”

Martinez — yang bersekolah di Monarch High — lalu tersenyum masam, “Aku ingin menjadi seperti Matilda tapi menciptakan jalanku sendiri, tahu?”

Itu benar. Bahkan di hari terbesarnya dalam olahraga ini, Martinez tidak bisa lama-lama tanpa memikirkan adik perempuannya.

“Dia masih muda. Dia bayi kami,” kata Martinez. “Saya menyuruhnya untuk tetap tegak dan terus maju. Seperti, ‘Kamu masih seorang juara di mata saya.'”

Adapun Martinez sendiri?

Yah, dia berhasil. Lagi.

“Aku datang untuk itu semua,” katanya. “Saya menghadapi lawan yang sulit di luar Colorado, namun saya ingin menjadi yang terbaik, jadi saya akan melakukan apa pun. Saya ingin menjadi yang terbaik. Saya ingin menjadi besar – sesuatu yang besar.”